Punto de equilibrio es un concepto de las finanzas que hace referencia al nivel de ventas donde los costos fijos
y variables se encuentran cubiertos. Esto supone que la empresa, en su punto de equilibrio,
tiene un beneficio que es igual a cero (no
gana dinero, pero tampoco pierde).
En el punto de equilibrio, por lo tanto, una
empresa logra cubrir sus costos. Al incrementar sus ventas, logrará ubicarse
por encima del punto de equilibrio y obtendrá beneficio positivo. En cambio, una caída de sus ventas desde el
punto de equilibrio generará pérdidas.
La estimación del punto de equilibrio permitirá que
una empresa, aún antes de iniciar sus operaciones, sepa qué nivel de ventas
necesitará para recuperar la inversión. En caso que no llegue a cubrir
los costos, la compañía deberá realizar modificaciones hasta alcanzar un nuevo
punto de equilibrio.
En este caso, si lo que una empresa quiere conocer
es la cantidad de unidades de su producto o productos que debe vender para
alcanzar el citado punto de equilibrio, la operación es muy sencilla. Debe
dividir lo que son los costes fijos entre el resultado de restar el costo
variable unitario al precio de venta por unidad.
Una manera igualmente interesante para calcular y
poder ver de manera clara dónde está el punto de equilibrio de una compañía en
cuestión es mediante el uso de un gráfico en cuestión. De esta forma, en el eje
de abscisas X se establecerían las unidades a producir y a vender mientras que
en el eje de coordenadas Y se representarían el valor de los ingresos (las
ventas), los costos y los gastos.
Para hallar su punto de equilibrio, la empresa debe
conocer cuáles son sus costos. Este cálculo debe considerar todos los desembolsos
(es decir, toda la salida de dinero de las arcas de la empresa). Es necesario,
además, clasificar los costos en variables (varían de acuerdo al nivel de
actividad) y fijos. El paso siguiente es encontrar el costo variable
unitario, que es el resultado de la división entre el número de unidades
fabricadas y las unidades vendidas. Entonces se podrá aplicar la fórmula del
punto de equilibrio, comprobar los resultados y analizarlos.
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